Les capteurs capacitifs peuvent être utilisés pour détecter ou mesurer tout ce qui contient des matériaux conducteurs pouvant être polarisés par un champ électrique (à condition que le diélectrique résultant soit différent de celui de l'air ambiant). Ils sont couramment utilisés comme capteurs de proximité mais trouvent également de nombreuses applications dans d'autres types de capteurs pour mesurer la pression, l'emplacement, le déplacement, l'accélération, la force, les niveaux de fluides ou l'humidité. Par extension, ils sont également utilisés comme boutons ou écrans tactiles dans des appareils tels que les smartphones, les tablettes et les lecteurs audio.