Selon la loi de Faraday sur l'induction électromagnétique, un inducteur est un matériau qui développe un champ magnétique en réponse à un courant circulant et, inversement, dans lequel un courant est généré si le champ magnétique change. Cette relation est largement utilisée pour détecter la proximité ou le mouvement d'objets conducteurs (métalliques). En fait, les configurations innovantes des capteurs inductifs leur permettent d'être utilisés pour détecter les vibrations, les déformations, la pression, le déplacement, le débit et plusieurs autres paramètres. Une application plus avancée consiste à explorer les ondes électromagnétiques dans les domaines de la magnétotellurique et de l'astrophysique.